Однажды Дед Пухто заметил, что Настя, младшая внучка, пришла со школы не в настроении, хмурая.
— Что за грусть-печаль? — спросил он её, когда девочка пришла из школы. — Скоро учёба закончится и наступят каникулы. Каток зальём во дворе, позовёшь друзей!
Но Настя лишь пожала плечами и ушла в свою комнату.
«Может быть, её обижают в школе?» — подумал Пухто.
Но правда открылась вечером, когда они сели пить чай.
— Ёлку в школе наряжать в этом году не будут! — сказала Настя.
— Это ещё почему? — удивился дед. Он хорошо помнил, что каждый год перед праздниками большую ёлку во дворе школы украшали игрушками и гирляндами.
— Будет только маленькая искусственная ёлка в спортивном зале. А эту решили не украшать…
— Но это самая главная ёлка. К тому же она настоящая, а значит, исполняет желания!
— Помнишь, на прошлой неделе ураган бушевал? Так вот, все игрушки, которые развесили, унесло ветром. А гирлянда сломалась ещё в прошлом году, и на новую — денег нет, — объяснила Настя, которая забыла положить сахар, как делала всегда, и грустно мешала «пустой» чай в кружке.
— Ну это мы ещё посмотрим! — отрезал дед и решил выпить что-то покрепче чая. Кофе придавало ему сил и решимости.
II
В тот же вечер Дед Пухто отправился к Чинилкину. Тот, выслушав печальную историю, замахал руками:
— Ты только не говори, что хочешь искать игрушки на свалке!
— А почему нет? — возразил гость.
— Ну как же ты не понимаешь! Во-первых, хороших игрушек ты там не найдёшь. Во-вторых… — Чинилкин тяжело вздохнул. — Сейчас в школах знаешь какие строгие правила?
— А мы не будем их нарушать. Мы проведём для детей экологические праздник. Расскажем, что вещи не обязательно выбрасывать, когда они сломались или стали старыми.
— А идея неплохая, — задумчиво произнёс Чинилкин. — И борода у тебя подходящая…
— Причём тут борода? — не понял Пухто.
— Будешь Дедом Морозом, вот причём!
— Дед Мороз-экоактивист — это я могу! — обрадовался Пухто.
Гость доел вкусное сливовое варенье и засобирался домой.
III
На следующий день Пухто приехал к Чинилкину с «уловом» — находками со свалки. Чинилкин скептически осмотрел привезённое добро: мужской ботинок сорок седьмого размера, несколько чайников и щербатые разноцветные кружки.
— А что, если покрасить всё это? — произнёс он задумчиво.
Чинилкин, мастер на все руки, принёс из гаража банки и баллончики с краской. Пухто вознамерился покрасить башмак, но друг запротестовал и предложил сначала как следует отмыть всё.
С мытьём друзья провозились до позднего вечера. Когда всё было разложено для просушки, Чинилкин сказал:
— Беру на себя креативную часть. А ты завтра договаривайся с директором, чтобы он разрешил нам эту красоту на ёлку повесить! Сам-то я с чиновниками разговаривать не умею.
Так и решили. Пухто попрощался с другом и поехал домой.
IV
Разговор с Владимиром Петровичем, директором поселковой школы, вышел трудным. Это был очень осторожный мужчина, который больше всего боялся проверок. Он любил повторять: «Был бы директор, а за что его наказать, повод всегда найдётся!»
Но Пухто был красноречив и настойчив. Он предложил привнести в празднование экологическую повестку.
— За инновационный подход к встрече Нового года вас обязательно наградят. Министерство образования заметит и распространит опыт в других школах! — убеждал Дед Пухто.
Владимир Петрович задумался. Пухто чувствовал, что сомнения директора слабеют.
— Мы хорошо подготовились. Проведём для ребят настоящую лекцию о том, как дать вещам вторую жизнь! — не сдавался он.
После долгих уговоров директор согласился на эксперимент и даже пообещал выложить фотографии с праздника в соцсети.
Окрылённый успехом, Пухто поспешил к Чинилкину. Тот уже разложил вещи по коробкам. Старые чайники сверкали новым золотистым покрытием. Яркие чашки и разноцветные бутылки он красить не стал — они и так выглядели нарядно. Также Чинилкин смастерил из фольги и разноцветной плёнки муляжи конфет.
— Большие! Можно разглядеть из космоса, — пошутил Пухто.
— Главное, они выдержат и снег, и морозы, — сказал Чинилкин.
Друзья погрузили коробки в машину и поехали в школу — надо было починить гирлянду и нарядить ёлку.
V
Кроме красного колпака Пухто не понадобилось никакого другого реквизита: белая роскошная борода всегда была при нём, а добротная дублёнка, которую он носил зимой, соответствовала и погоде, и роли.
Пухто легко вошёл в образ и долго не хотел выходить… Школьники не отпускали Деда Мороза: все вместе придумывали для старых вещей новое применение, и идеи были одна лучше другой!
Чинилкин тоже участвовал в представлении — провёл импровизированное занятие по физике. «Гирлянда — это последовательное электрическое соединение, — объяснял он ребятам. — Чтобы ёлочка зажглась, все элементы должны быть рабочими. А если какой-то элемент сломан, его нужно заменить или удалить из цепи, затем соединить концы проводков и сделать изоляцию. И, конечно, заниматься этим нужно вместе со взрослыми».
Дома Настя призналась, что эта новогодняя ёлка была самой лучшей за все школьные годы. Дед Пухто вспомнил найденный на свалке старый ботинок и подумал: «Хорошо, когда у вещей есть второй шанс!»