Не прошло и полгода после новоселья Сердюковых, а в деревне появился новый житель. Но подробности о нём никто не знал, даже Степановна.
Дед Пухто не любил совать нос в чужие дела, хотя и ему было интересно узнать о новом переселенце.
— Да алкаш он. — безапелляционным тоном заявила Галина, продавщица в автолавке. — Возьмёт три бутылки водки и килограмм печенья «Юбилейное» и уходит.
— Ну почему сразу «алкаш»? — ответил ей Дед Пухто. Может, гостей ждёт.
— Нет, не ждёт. Он даже окна своего дома не все открывает. Горит свет в одной комнате. Один пьет!
Дед Пухто нахмурил брови. Давно у них в деревне не было хулиганов и алкоголиков. Кроме водовоза Грибоедова алкоголем не злоупотреблял никто. Но ещё больше, чем пьяниц, Дед Пухто не любил сплетни. Поэтому решил заехать к новому деревенскому жителю. Он всё равно собирался заехать к Чинилкину, а релокант жил совсем рядом.
II
Небольшой дом из красного кирпича стоял в центре деревни. Дед Пухто подъехал вечером и хозяин, очевидно, был дома — в гостиной горел свет.
Калитка была не заперта.
— Есть кто дома? — бодро крикнул Пухто, шагнув во двор.
Никто не отозвался. Дед Пухто постоял с минуту, потом подошёл к двери и постучал.
На стук никто не отозвался. Он уже подумал, что права была Галина, которая записала нового жильца в алкоголики. «Поди не в силах встать с дивана и подойти к двери. Эх, хлопот с ним не оберёшься!» — подумал Пухто. Но дверь открылась. И на пороге стоял мужчина лет шестидесяти в тельняшке и спортивных брюках.
— Здравствуйте! Дед Пухто, — представился первым гость.
Хозяин отворил дверь пошире, откашлялся и произнёс:
— Сергей Иванович Бурлюков-Телегин, заслуженный художник России.
— Очень приятно, — вежливо ответил Дед Пухто и пожал ему руку.
Хозяин молча отступил, и Пухто зашел в дом.
Внутри царил невообразимый беспорядок. Рамы и подрамники с холстами и без были хаотично расставлены вдоль стен. Пухто приходилось выбирать место, куда поставить ногу — на полу громоздились коробки, стеклянные и жестяные банки.
Оказавшись в освещенной комнате, гость огляделся. Здесь вещи были уже упорядочены. Книги собраны в стопки. На освещенном столе лежало несколько набросков и карандаши.
— Кажется, я вас от работы оторвал. — пробормотал Пухто.
Бурлюков-Телегин только руками замахал. Он подошёл к окну и достал из-за занавески початую бутылку водки.
— Хотите? — неуверенно спросил он Пухто.
— Не пью. — ответил гость.
Хозяин посмотрел на него с уважением.
— А вот я начал. Жена ушла, и с тех пор… Пока в городе был, ходил на собрания. Программу «12 шагов» знаете? — спросил хозяин
Пухто кивнул.
— Но часто срывался. Вот и решил, что нужен домик в деревне. Надеялся, что опять за пейзажи возьмусь, но какой там… — Сергей Иванович вздохнул.
— Красиво! — сказал Пухто, указывая на рисунки на столе.
— А это… Ерунда, эскизы. Кисточку в руки давно не брал. А я еще и скульптором был, представляете? С деревом работал.
Пухто посмотрел на нового знакомого с восхищением и произнёс:
— У нас тут тихо, спокойно. Со временем вернётесь к творчеству!
Сергей Иванович горестно покачал головой и, не глядя на собеседника произнёс бесцветным голосом:
— Раньше у нас, художников, были мастерские. А у меня мастерскую отобрали… Долгая история… Потом жена ушла. Картины и скульптуры заказывать перестали. А как бы мне хотелось опять из дерева фигуры вырезать!
— Может быть, организуем мастерскую в деревне?
— Да места у меня теперь полно — есть и двор, и гараж, и сарай. Вот только брёвна мне нужны. Я же последнее время сказочными фигурами занимался. Для детей.
— А вот это отличные новости! Мы тут с деревенскими никак не можем площадку для детей соорудить. То есть площадка есть, но дети туда не ходят. Скрипучие качели только тоску нагоняют! — сказал Пухто и подробно объяснил, где находится место.
Художник с интересом посмотрел на гостя.
— Место ваше я посмотрю сегодня же. Но с материалами беда. На мою пенсию их не купишь. — пожаловался художник.
— Ну, с этим мы поможем.
Пухто попрощался с Сергеем Ивановичем и отправился домой.
III
В выходные Дед Пухто отправился к Чинилкину и вместе с ним поехал на свалку. Вытаскивать брёвна из куч стекла и битого кирпича было непросто— вторая пара рук ему очень пригодилась.
Друзья работали открыто — строительный мусор сгружался на краю свалки. От глаз сторожа, с одной стороны, их скрывал лес, с другой — пирамиды бетонных обломков.
Подходящего дерева было предостаточно. За час они нагрузили машину разнокалиберными досками и брёвнами, и направились к художнику.
Сергей Иванович ждал у ворот. Когда друзья подъехали, он заглянул в кузов пикапа и глаза его загорелись. Втроём они быстро перенесли деревянные материалы во двор. Художник забраковал только одну доску, которая сильно потемнела от воды и для работы была непригодна.
IV
В мае, когда стало тепло, на пустыре, который в деревне гордо именовали детской площадкой, появились удивительные фигуры. Из земли выросли огромные грибы. Малыши могли играть среди них или взбираться на яркие шляпки. Рядом была устроена огромная песочница, в центре которой стоял разноцветный корабль. Доски для него пришлось привозить неоднократно, но результат того стоил. Ребятня залазила на него по специальной веревочной лесенке. С палубы на землю можно было скатиться — к корме примыкала безопасная горка с бортиками.
Постепенно периметр площадки оброс колышками, которые Сергей Иванович раскрасил и превратил в карандаши.
Мастер от души радовался тому, что получилось.
— Это не просто площадка, — объяснял художник, — тут всё символично! Вот эти карандаши обозначают границу двух миров — обычного и воображаемого. А дальше — волшебный лес, песочное море и корабль, где каждый может стать капитаном и отправиться в любые края!
Продавщица Галина первой привела на площадку своего сына и теперь радовалась, что тот нашёл друзей среди деревенских ребят. Она была вынуждена брать пятилетнего Сашу с собой на работу — раньше мальчик дни напролёт играл в одиночестве перед автолавкой.
Галина очень зауважала нового деревенского жителя, который обещал ещё сделать на площадке скамьи из пеньков — для родителей. Женщина начал всем рассказывать, что у них в деревне поселился знаменитый художник, который делает удивительные вещи буквально из мусора.